「小さく産んで大きく育てる」－。消費税が１９８９（平成元）年４月に導入される前、政府の税制調査会で、こんな発言が飛び出したという。企業などの事業戦略としては前向きな言葉だが、われわれ国民が日々の買い物で負担する税金の話となると、後ろ向きな拒否反応になるのは仕方ない。実際に３％でスタートした消費税率は現在では１０％まで“育ち”、負担は増している。

　国民の拒否反応は、時の政権を揺るがした。消費税を導入した竹下登政権は、増税批判にリクルート事件が追い打ちをかけて...