ＪＲ西日本米子支社が１７日、来春のダイヤ改正に合わせ、管内で運行する特急８本を含む４５本を減便すると発表した。昼間時間帯（午前９時～午後３時）に走る列車を中心に減らしてコスト削減を進め、新型コロナウイルス禍などで悪化した経営環境の安定化を図る。減便数は１９８７年の民営化以降で最大規模となり、利用者への影響は避けられない。
改正日は２０２２年３月１２日。今年春と秋のダイヤ見直しに続く減便で、米子支社輸送課の久保田孝行課長は「輸送能力と利用者数との乖離（かいり）があり、利用実態を踏まえて見直した」と説明した。
減便対象の特急は、岡山ー出雲市駅間を結ぶ「やくも」（今秋のダイヤ見直し時点で３０本運行）が６本、京都ー鳥取・倉吉駅間の「スーパーはくと」（同１４本運行）が２本。該当の８本は観光客利用が多い金・土・日曜と祝日の運行に振り替えるほか、利用状況に応じて走らせる。
快速・普通列車は、３２８本のうち３７本の運転を取りやめる。山陰線では、鳥取ー米子駅間１４本（平日８、土日祝日６）▽米子ー出雲市駅間１３本（平日８、土日祝日５）▽出雲市ー浜田駅間１５本（平日７、土日祝日８）▽浜田ー益田駅間８本（平日４、土日祝日４）ーなど。
米子・境港両市を結ぶ境線は、平日４０本を３４本に、土日祝日３２本を３０本に減らす。
大幅減便に対し、沿線自治体は利用者離れ、地域の衰退が危惧されると懸念。島根、鳥取両県知事らが１９日、ＪＲ西米子支社へ緊急共同要望する。
ＪＲ西山口支社によると、山口線は益田｜津和野駅間の普通列車１４本のうち２本を取りやめるほか、最終列車の時刻を繰り上げる。益田発は午後８時５９分から同７時２０分、津和野発は午後８時３９分から同７時３６分と、上下とも１時間以上早くなる。
ＪＲ西はコロナ禍の影響が長引き、２２年３月期連結決算の純損益を８１５億～１１６５億円の赤字と見込んでおり、中期経営計画を見直し、減便などによるコスト削減を図っている。
（山根行雄）
