松江城（松江市殿町）や周辺で武者や忍者になりきって観光を盛り上げる「まつえ若武者隊」が今月下旬、再結成１０周年を迎える。松江開府４００年祭（２００７～１１年）を機に行政主導で設立し、一度は解散したが、任意団体で再起して、松江観光に欠かせない存在となった。地道に活動を続けたメンバーは「武者のまち松江を全国にＰＲしたい」と節目に決意を新たにする。 （片山大輔）
隊は２０１１年１月、官民でつくる４００年祭の協議会がオーディションを実施し、山陰両県出身の１０～３０代の男性５人で結成。４００年祭の閉幕により同年１２月に解散したが、松江らしいおもてなしを残そうと翌１２年１月下旬に４人で任意団体「まつえ観光創造研究所」を立ち上げ、再び動きだした。再結成当初は「浪人組」と名乗った。
現在は本間亀二郎隊長、堀川茶々丸さん、忍者月照さんの３人で活動。土日、祝日に城周辺を歩いて記念撮影に応じ、観光客の案内や殺陣の披露、刀剣講座で人気を集める。
県外での観光ＰＲも任務の一つ。２１年１２月１８、１９の両日に横浜市であった年末恒例の全国イベント「お城エキスポ」でもアピールした。城下町の歴史を発信する行政の啓発行事にも協力している。
民放の番組「２７時間テレビ」で人気グループ・ＳＭＡＰと共演したこともあったが、メンバーの一番の思い出は１５年の松江城天守の国宝指定だ。これを機に全国から来訪者が増え「再結成を諦めていたら多くの人をもてなすことはできなかった」と振り返る。
観光協会からの支援金やイベント出演料での活動はぎりぎりの状態ではあるものの、「この子があの時、おなかにいた子です」と再訪する観光客や、「今日もお疲れさま」と温かい言葉をかけてくれる市民など、多くの人に支えられ続けてこられた。本間隊長は「わしらは松江城の枝葉。観光客の思い出の大切な一こまとなるとともに、郷土が誇る松江城の素晴らしさを伝えたい」と笑顔を見せる。
