門出を祝う記念品を前に笑顔を見せる佐小田健さん（左）と山本耕一代表理事＝安来市安来町、市役所
安来市特定地域づくり事業協同組合（安来市安来町）に昨春、地域づくりパートナー第１号として雇用され組合員企業で農業に携わった佐小田健さん（３６）＝安来市伯太町安田＝が４月、組合員企業の農事組合法人「のきの郷」（安来市利弘町）に就職する。１年間の経験や築いた人脈を生かし地域に定着して新たな一歩を踏み出す。
特定地域づくり事業協同組合は複数の組合員企業で、雇用を生み出して人材を呼び込み、地域活性化や定住促進につなげる。安来では昨春発足し、現在９事業者が加入する。
佐小田さんは市内の能義地区出身で、農業に関心があり兵庫県からＵターン。地域づくりパートナーとして、のきの郷やＪＡ関連会社ジェイエイやすぎサービスに派遣されイチゴ栽培、米の荷受けなどに携わり農業のイロハを学んだ。
２２日に市役所で「卒業式」があり、イチゴや米など組合員企業の産品、製品を記念品として贈られ「いろんな人とつながれたことが良かった」と意を新たにした。協同組合の山本耕一代表理事（７０）＝のきの郷組合長＝は「地域の中心人物として大きく育ってほしい」と激励した。
協同組合は２０２１年度、佐小田さんら２人を雇用。２２年度は継続の１人のほか４月に２人が加わる予定。
（桝井映志）
