新型コロナウイルスの感染者数が全国的に減少する一方で、インフルエンザの流行が懸念される季節を迎えた。海外では既にインフルエンザが流行した国があり、日本では１０月にインフルエンザのワクチン接種が本格的に始まった。日本で新型コロナとインフルエンザの同時流行は起こるのだろか、専門医に聞いた。（Ｓデジ編集部・吉野仁士）
政府は１３日、新型コロナとインフルエンザの同時流行対策を発表した。重症化リスクの低い人が発熱した場合はできるだけ発熱外来を受診せず、新型コロナの自己検査を行う。陰性ならばインフルエンザの可能性を見据えてオンライン診療が受けられる態勢を整えるというもの。
患者数はピーク時に１日でコロナが４５万人、インフルエンザが３０万人の計７５万人の患者が発生する可能性を想定した。
島根県立中央病院（出雲市姫原４丁目）の感染症科部長の中村嗣医師（５９）は「昨年は世界的にインフルエンザがはやらなかったのに対し、今年はオーストラリアといった南半球ではやった。日本でも同様に流行する可能性はある」と指摘した。
南半球でインフルエンザが流行した主な理由は分かっていないが、感染の主因はコロナは飛まつ感染、インフルエンザは接触感染といった違いがあるという。中村医師は「二つ以上のウイルスが人の体内で増え続けるのは難しい。ウイルスは生存競争なので、どちらかが大流行すればどちらかは減ることが多い。昨年はたまたまコロナの方が強く、インフルエンザが流行しなかったのだろう」と、同時に流行する可能性は低いと推測した。
▼コロナは減少傾向、２桁感染の日も
山陰両県のコロナ感染者数は減少しつつある。島根県は７月２万３１９５人、８月２万７８５０人に対し、９月は１万１７６０人。鳥取県は７月１万２０６３人、８月は２万５５２５人で、９月は８７８１人。１０月以降は両県ともに感染者数２桁の日があり、収束とは言えないまでも、ピークは越え落ち着いてきたようにも映る。
コロナの流行以降、感染予防として手洗いやうがい、消毒に励行したことで、インフルエンザの感染者数は激減したとされる。厚労省によると、インフルエンザの患者報告数（定数報告）は２０１９年が１８７万６０８３人だったのに対し、コロナが出現した２０年は５６万３４８７人と約３分の１に。専門家の間では、２０年に国内で集団免疫が形成されなかったことで、２１年は大流行するとの予測もあったが、２１年の報告数はわずか１０７１人にとどまった。
ただ、日本感染症学会によると、南半球のオーストラリアでは２２年４月後半から報告数が増加し、例年を越える規模になったという。日本でも、２２年の報告数は９月２５日時点で２１７０人（主に１～３月）と、既に２１年を超えている。これから気温が下がり乾燥する冬場を迎えてどうなるかだ。
▼昨年はインフルワクチンが供給遅れ、今年は
インフルエンザは例年、１～２月にピークを迎える。流行に備え、１０月から各地の病院やクリニックでインフルエンザワクチンの接種が始まった。２１年にはコロナワクチンの製造が始まったことでワクチン容器に使う資材が不足し、インフルエンザワクチンの供給が遅れ、一時期、接種が滞るという事態が起きた。
かわつ田中クリニック（松江市西川津町）では２１年、１０月に接種予約の受け付けを始めたが、予約が２週間で入荷予定量に達し、予約受け付けを一時中断した。今年は９月に受け付けを開始。供給が遅れることはなく、１０月から予約者に通常通り接種を開始したという。
田中賢一郎院長（３９）は「今年は海外旅行の規制が緩和され、海外で流行していた国からインフルエンザウイルスが持ち込まれる懸念がある。国内では最近流行しなかったため免疫が落ちており、インフルエンザが大流行する可能性はある」と分析した。高齢者や基礎疾患を持つ人に向け、接種を希望する人は１０～１１月中にすることを勧めた。
２１年のように、急いでインフルエンザワクチンの接種予約をする必要はなさそうで一安心だ。
▼ワクチンの同時接種、効果や副反応はどうなる？
新型コロナでは、３回目以降の接種希望者（１２歳以上）を対象に、オミクロン株対応の新たなワクチン接種も始まった。インフルエンザワクチンとオミクロン株対応ワクチンの同時接種は、効果や副反応はどうなるのだろうか。
中村医師は新ワクチンはオミクロン株に反応しやすい成分が追加されただけで「これまでのワクチンと基本的に同じ。同時接種しても効果や副反応に違いはない」と解説した。２１年までは、互いのワクチン接種から２週間の間隔を空けるよう厚労省の指示があったが、２２年７月には間隔を空けない同時接種でも問題ないことが示された。
コロナとインフルエンザ、どちらが流行するかは分からないが、中村医師は手洗いやうがい、免疫力を落とさないようにするといった基本的な感染対策を改めて勧める。「冬の乾燥した時期は確かにウイルスが活動しやすいが、コロナもインフルエンザも、直接的な感染原因は乾燥状態よりも、屋内に人が多く集まったことによる場合が多い。マスクは着ける、着けないの二者択一でなく、人が多い場面で着けるなど状況に応じて使い分けてほしい」と呼びかけた。
１０月１１日から国の全国旅行支援も始まり、感染症予防と経済活動の両立が進む段階になった。コロナとインフルエンザともに気がかりな季節を迎える。あらためて感染予防対策を意識したい。
