最優秀部門賞の受賞を喜ぶ川本英二課長代理（前列右）らチーズ製造チームのメンバー＝雲南市木次町東日登、木次乳業
国産ナチュラルチーズの品質を競う国内最大規模のコンテスト「ジャパンチーズアワード２０２２」（ＮＰＯ法人チーズプロフェッショナル協会主催）で、木次乳業（雲南市木次町東日登）の「オールドゴーダ」が非加熱圧搾熟成４カ月以上部門の最優秀部門賞に輝いた。同賞受賞は１６年に続き２回目。
オールドゴーダは０７年からネット通販などで販売を続け、複数の品評会で受賞歴がある定番商品。熟成期間は最低１２カ月以上で、本場オランダのゴーダチーズで平均とされる３～４カ月を上回る。長期間寝かせることで生まれる濃厚なうまみが特徴だ。今大会では木次乳業を含む４者が部門の金賞に選ばれた中で最優秀となった。
木次乳業で２６年間、チーズ製造の責任者を務める川本英二製造課長代理は今回から、若手社員に出品手続きを任せ、コンテスト会場へ派遣した。後進育成が目的で「将来的には出品作の中の頂点に立つグランプリや、世界大会への参加などに意欲的に挑戦してもらいたい」と話した。
コンテストは１４年から２年ごとに開かれ、５回目。今年は１０月中旬にあり、全２３部門に全国１０９工房から３１１品が出品された。部門別に外観や味、香りなどが点数付けされ、金や銀などと格付け。最高点が最優秀部門賞に選ばれた。
（奥原祥平）
