新型コロナウイルス禍や寒波の影響で、献血者が減少しているという。献血に行くと、飲み物やお菓子がもらえる上、優しく丁寧な対応を受ける。仕事で疲れた身には癒しの時間になる。献血を経験したことがない人に向けて、献血をする場合の流れを紹介する。（邑南通信部・吉野仁士）
献血は治療や手術などで使う輸血用の血液を無償で提供すること。各地域にある献血ルームや地域を走る献血バスなどで得た血液は各地にある血液センターに送られ、検査した上で医療機関へ供給されたり、製薬会社の製剤の原料として役立てられたりする。
記者は２０２２年１月、ショッピングセンターで献血の呼び込みをしているのに出会い、初めて献血を体験した。こちらが血液を提供する側だとはいえ、終始、多くの人に「ご協力ありがとうございます」と言われるので、ちょっと照れくさい。さらに飲み物やお菓子が（常識の範囲で）もらえ、採血中には漫画も読める。記者にとって、休日に家でごろごろする程度の予定しかなければ、感謝され、お菓子ももらえて、漫画も読める献血に行く方がよほど有意義に思えた。
▼コロナや寒波で状況厳しく
献血ルームがある島根県赤十字血液センター（松江市大輪町）を３月８日、訪れた。
センター献血推進課の松田清課長（５９）によると、２０年のコロナ流行以降、献血は厳しい状況が続くという。これまで、献血バスで地域のイベントや学校に出向いていたが、コロナによるイベント自粛や休校で、受け入れできる場所が激減した。また、コロナの感染者には献血の制約があり、症状消失後４週間、濃厚接触者は２週間が経過しなければ献血できないルール。
今回はこれに寒波も追い打ちをかけ、センターでの献血者数は２２年１２月が前年同月比１０６人減の２１０人、２３年１月は同６１人減の２１０人だった。２月はコロナの感染状況が落ち着いたため各地に出向く献血バスを増やし、なんとか前年を上回る血液を確保したが、依然として状況は芳しくない。
また、これからの年度末は企業や自治体が繁忙期を迎えるため、献血バスの受け入れが再び難しくなる見通しだという。松田課長は「献血していただいた血液にも有効期間があるため定期的な献血が必要で、常に協力のお願いを続けている状況だ」と窮状を訴えた。
▼いざ、献血を
これからの時期、献血が不足するということは、裏を返せばこれから献血に行けばそれだけ歓迎されるということ。初めて献血をする人にとっては「狙い目」だ。再び「癒し」を味わおうと、記者も献血をしてみた。
まずは受付で献血の種類を選ぶ。献血には血液中の全ての成分を採血する「全血献血」と、血小板や血漿（けっしょう）だけを採血する「成分献血」がある。献血ができる年齢や、献血にかかる時間、次に献血が可能になるまでの間隔といった点に違いがあるが、採血される側にとっては大きな差はない。
全血献血は２００ミリ一トルと４００ミリリットルを選ぶことができる。基本的には４００ミリリットルが推奨されているため、４００ミリリットルを選んだ。今回は窓口受け付けだったが、センターはホームページやフリーダイヤル（０１２０・２３・９４６９）での事前予約を推奨している。初めて献血をする人は、氏名や住所などの登録作業が加わる。
その後、体重と血圧を測り、タブレットで健康状態や病歴などに関する問診を受け、簡易な血液検査で赤血球の濃度を確認。献血の基準を満たしているか、輸血しても問題がない血液かどうかを入念にチェックする。これが終われば、採血の準備が整うまで、待合室にある無料自販機でジュースを飲むのも、漫画を読むのも自由だ。
▼採血中はテレビや漫画、動画も自由
１０分程度で採血室に呼ばれ、採血ベッドに横になる。目の前には小型テレビがあり、耳元にあるスピーカーからテレビの音が聞こえる。健康診断でする採血と同じ要領で腕の血管に針を刺し、採血が始まった。
記者は職業柄、ずっとテレビでワイドショーニュースを見ていたが、採血室に漫画を持ち込む人、センターのフリーＷｉ―Ｆｉを使ってスマートフォンで動画を見る人など、過ごし方はさまざまだという。また、採血中は足を交差してピンと伸ばす運動を推奨される。全身の血流を良くし、血圧の低下を防ぐためのものだという。
全血献血は１０～１５分、成分献血は４０～９０分程度かかるそうだが、全血献血の記者は５分強で終わった。対応した職員に「血液の出が良い」とほめられ（？）、すがすがしい気持ちで終えることができた。
体から液体４００ｍｌを抜いたため、献血直後は１０～２０分の休憩と水分補給が必要になる。休憩室で職員から「飲み物は好きなだけ飲んでください」と促される。言葉に甘えてお菓子とジュース２杯を楽しみながら、休憩がてら漫画を２０分ほど読みふけってしまった。
さらに、採血後はお礼としてティッシュ箱かアイスのどちらかをもらえる。献血一つでここまでぜいたくができるのか。得した気分と、微力ながらも医療に貢献できた満足感を胸に、センターを後にした。
少し長めに休憩してしまったが、受付からセンターを出るまでの時間は４０分程度で済む。たった４０分だったが、人の役に立て、ちょっとしたぜいたくも味わえた。まだ献血をしたことがない人で、少しでも興味を持っている人はこの年度末、体調などに留意しながら、ぜひチャレンジすることをおすすめしたい。
島根県赤十字血液センターの定休日は毎週金曜と年末年始、５月１日（創立記念日）。受け付け時間は、成分献血は午前９時〜午後０時、同１～４時、全血献血は午前９時〜午後０時、同１時～同４時半。
