集荷場に持ち込まれたばかりの新鮮なタケノコを求める客（右）＝安来市島田町、島田加工農業協同組合
【安来】安来市島田町の特産「島田たけのこ」の出荷が本格化した。今シーズンは隔年で不作となる「裏年」に当たるが、豊作の「表年」ながら振るわなかった前年以上の出荷を計画する。今月末までに８・７％増の２５トンを神戸、西宮（兵庫県）の市場に出荷し、販売額は１６・７％増の１４００万円を見込む。
島田加工農業協同組合（岩崎義明組合長、３７人）によると、江戸後期の１８０７年、清水寺（安来市清水町）に持ち込まれたモウソウチクを住民がもらって植えたのがルーツ。粘土質の赤土がタケノコに適し、間伐や草刈りをして肥料を与えるため、繊維が細かく軟らかいのが特長。高値で取引され、料亭や旅館で使われるという。
本年産は前年より２日遅い３月１５日に初出荷。組合の集荷場に朝採れが持ち込まれ、出来栄えや重さで選別して箱詰めされている。５日からは毎日出荷し、集荷時間の午後１時～１時半ごろには直売もする。
境港市から訪れて買い求めた井田幸子さん（８４）は「タケノコといえば、島田たけのこ。下の方まで軟らかい」と話した。
組合は１６日午前９時から、道の駅あらエッサ（安来市中海町）で「たけのこまつり」を開きＰＲする。
（桝井映志）
