幕が開くと同時に、客席に飛び出すブランコ－。旧島根県立プール跡地広場（松江市学園南１丁目）で開催中のポップサーカス松江公演（山陰中央新報社、ＴＳＫさんいん中央テレビ主催）で、勢いよくオープニングを盛り上げるのは唯一の日本人パフォーマー丹原順菜さん（２８）だ。新型コロナウイルス禍でデビューが遅れ、今年初舞台を飾ったばかり。入団１１年目で大役をつかんだ苦労人が、真夏の松江を盛り上げている。（井上雅子）
【演目紹介】ポップサーカスの妙技・一丁ブランコ 客の頭上飛ぶ「妖精」
丹原さんは、愛知県岡崎市出身。６歳で新体操を始め、高校生の時はモダンダンスに没頭した。幼少期に見たサーカスに憧れ、高校卒業後の２０１３年、ポップサーカスに入団。チケットのもぎりなど裏方業務を率先してこなしたが、練習との両立が難しかった。「自分でやるしかない」と仕事の合間や終了後、海外のパフォーマーの動画を見ながら、一人トレーニングに励んだ。徐々に腕を認められ、団体でのパフォーマンスに出演できるようになった。それでも、念願のソロの舞台は遠かった。
ゴーサインが出たのは２０年２月。直後、初舞台を前に全国でコロナ感染が拡大。開催中の公演が中止に追い込まれ、３年間にわたり開けない日が続いた。「いつ再開できるのか不安だった」と落ち込んだが、前を向き練習を続けた。中南米出身の団員とのコミュニケーションを円滑にするため、本やオンラインでスペイン語の勉強にも取り組んだ。
コロナ禍が収束に向かい、今年２月の宇都宮市での公演でついに初舞台を踏んだ。会場を舞い、万雷の拍手を受けた瞬間「この時のために頑張ってきたんだ」と感極まった。
ソロで立つ３公演目となる松江公演ではオープニングとともに、前半の中盤を彩る「一丁ブランコ」を担当。強靱（きょうじん）な上半身が必要で、新体操やダンスで鍛え上げた力を存分に生かせる演目だ。壮大な音楽が流れる中、ブランコに乗りながら、足だけでぶら下がったり、回転したりする曲芸を披露。新調した赤い衣装に身を包み、情熱的にテント内を舞う。
出演後も、演技を動画で再生し一つ一つ確認。足でバーを支え、飛んで一回転しながらバーに戻る、新しい大技にも松江で挑戦したいと考えている。観客をもっと楽しませることは当然、デビューを夢見る他の日本人パフォーマーの背中を押したいとの思いもある。「サーカスの会場の雰囲気が好き。どんな人でも楽しめる」。最高のパフォーマンスと笑顔で、期待に応えることを約束した。
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公演は９月１８日まで（毎週木曜と、８月３０日、９月６日が休演）。前売り入場券は大人３千円、子ども（３歳～高校生）２千円。当日は各５００円増し。問い合わせは松江公演事務局、電話０８５２（６７）７９６０。
