淡いピンクの花があちこちを彩り、日本中が心を躍らせる季節が今年もやってきた。このわくわく感は、私が生まれ育ったニューイングランド地方で、春ではなく秋に見事な紅葉のタペストリーを見にたくさんの人が訪れるのに似ている。日本の熱烈な桜ファンが満開の桜を求めて北上するように、アメリカでもまた、熱心な人々は紅葉のピークを求めて南下するのだ。

　多くの桜の名所は、地元の人たちはもちろんのこと外国人観光客にも絶大な人気があるためかなり混み合うが、私は静かに桜を眺める方が好きだ。ある朝、私は夜明けとともに...