蒸気機関車にさび止めの油を塗る保存会の会員＝雲南市木次町新市
ＪＲ木次線を中心に走り、１９７４年に引退した蒸気機関車「Ｃ５６―１０８」が１４日、雲南市木次町新市の木次体育館横で久しぶりに姿を現した。雪による腐食を防ぐため、昨年１２月から機関車全体を覆っていたシートが外され、真っ黒で重厚感のある車体が地域の歴史を伝えている。
機関車は３７年製で高さ約４メートル、長さ約１４メートル。木次線が全線開通した３７年に走り始め、６４年の加茂町大水害時には宍道駅から加茂中駅まで救援物資を運び、人々の生活を支えたという。役目を終えて現在の場所に移された。
通勤通学で機関車を利用した住民や、鉄道愛好家ら約２３０人でつくる保存会が保存・継承活動を続けている。この日は会員１２人がシートを外し、さび止めの油を全体に塗った。
３０日と３１日の午前１０時～午後３時は、「雲南市桜まつり」に合わせて機関車の解説がある。運転室に入って国鉄ＯＢの会員が機関車の仕組みを説明し、汽笛の音色も楽しめる。
保存会の堀江晴俊会長（６８）は「木次線の歴史を全て知っている機関車だ。本物に触れてほしい」と話した。
（山本泰平）
