宇宙での研究、開発 一手に
宇宙（うちゅう）服を着てふわふわ浮（う）かぶ様子を想像（そうぞう）する人が多い宇宙飛行士（ひこうし）。宇宙では実際（じっさい）にどんな仕事をしているのでしょう。
実験の「代行人」
宇宙飛行士は、地上の研究者の思いを受け、重力のある場所ではできない実験を多く手がける、いわば実験の「代行人」です。無重力状態（じょうたい）での生物の反応（はんのう）や、宇宙のなぞを解（と）く暗黒物質（ぶっしつ）の検出（けんしゅつ）、地上で作れない新素材（そざい）の開発など、内容（ないよう）はさまざま。学問の枠（わく）にとらわれないセンスとやりとげるタフさが求められます。
３月に国際（こくさい）宇宙ステーション（ＩＳＳ（アイエスエス））から地球に帰ってきた古川聡（ふるかわさとし）さん（６０）は、２０１１年に宇宙に行った際（さい）、「宇宙空間で抹茶（まっちゃ）をたてると抹茶の粉（こな）と水はどう混（ま）ざるのか」というユニークな実験もこなしました。
生活の場であるＩＳＳを万全な状態（じょうたい）に保（たも）つのも大事な仕事です。修理（しゅうり）はもちろん、無人補給船（ほきゅうせん）とＩＳＳをつなぐドッキングや、補給船が運んだ生活用品の荷おろし、貴重（きちょう）な水分をうまく使うために、尿（にょう）を飲み水にリサイクルできるシステムの更新（こうしん）なども行います。二刀流では足りませんね。
規則正しい生活
宇宙にいられる時間は限（かぎ）られ、地上のチームと連絡（れんらく）を取りながら分刻（ふんきざ）みのスケジュールで過（す）ごします。でも、２４時間働くわけではありません。土日は休みで、半年に４日間の祝日があります。睡眠（すいみん）時間は８時間半、朝昼夕の食事は１時間ずつ、そして体力維持（いじ）のためのエクササイズもたっぷり２時間半用意されているんですよ。みなさんと宇宙飛行士、どちらが規則（きそく）正しい生活を送っているでしょうか？
（本田隆行（ほんだたかゆき）・サイエンスコミュニケーター）
ほんだ・たかゆき 鳥取県三朝（みささ）町出身で、１９８２年生まれの「科学とあなたをつなぐ人」。神戸（こうべ）大学大学院時代の専門（せんもん）は地球惑星（わくせい）科学でした。日本科学未来館勤務（きんむ）を経（へ）て国内でもめずらしいプロのサイエンスコミュニケーターとして活動中。
語学、操縦、地質学… はば広い訓練が必要
２０２３年に宇宙航空（こうくう）研究開発機構（きこう）（ＪＡＸＡ（ジャクサ））の宇宙飛行士候補（こうほ）に選ばれた諏訪理（すわまこと）さん（４７）と米田（よねだ）あゆさん（２９）は、国際（こくさい）協力で進む月の調査（ちょうさ）「アルテミス計画」で、日本人として初めて月に行ける可能性（かのうせい）が高まっています。
宇宙飛行士になる前には、体力トレーニングや英語とロシア語の勉強、飛行機の操縦（そうじゅう）、遭難（そうなん）時のサバイバルなど、多くの訓練が待っています。
宇宙飛行士に認定（にんてい）された後の訓練には、近年新たに地層（ちそう）や岩石を研究する地質学（ちしつがく）に関するものが加わりました。アメリカ航空宇宙局（きょく）（ＮＡＳＡ（ナサ））は月や火星の有人探査（たんさ）ミッションを予定していて、地球以外の星に降（お）り立った時、その場所を科学的に観察したり、岩石を採取（さいしゅ）したりする「眼力（がんりき）」を養う必要があるためです。
２１年に日本で行われた地質学の訓練には、日本人宇宙飛行士の油井亀美也（ゆいきみや）さん（５４）と大西卓哉（おおにしたくや）さん（４８）、金井宣茂（かないのりしげ）さん（４７）の３人が、そして２３年のヨーロッパでの訓練には大西さんが参加しました。
