スターシップとハートといえば、１９８０年代後半の華々しい活躍が記憶に残る。いずれも当時既に活動歴の長い実力派ロックバンドだったが、８５年に外部のソングライターの曲を取り入れて大胆に変身。ポップなヒット曲を連発した。
スターシップは６５年結成のジェファソン・エアプレインがルーツ。その後ジェファソン・スターシップに改名し、８５年にスターシップの名になった。よく知られるのはエアプレイン時代の６７年に女性ボーカルのグレース・スリックが歌ったヒット曲「サムバディ・トゥ・ラヴ」（最高位５位）と「ホワイト・ラビット」（８位）＝いずれもセカンドアルバム「シュールリアリスティック・ピロウ」（３位）収録＝で、サイケデリックなロックサウンドが持ち味だった。
ハートはアンとナンシーのウィルソン姉妹を中心に７６年にデビュー。デビューアルバム「ドリームボート・アニー」（７位）はシングル「マジック・マン」（９位）と「クレイジー・オン・ユー」（３５位）のヒットを生んだ。ボーカルのアンがシャウトする激しさとアコースティックな静けさを併せ持つ独特のロックだった。
二つのバンドとも７０年代までのところで多くのヒット曲を生んでおり、シングル、アルバムいずれも米ビルボード・ヒットチャート・トップ１０を記録した作品が上記以外にもある。ただ、ナンバーワンには届かず、特に８０年代前半は低迷気味だった。
復活を懸け、自作曲中心のスタイルを転換し、メンバー以外が作った曲を多く収録したアルバムをそれぞれ発表したのが８５年。ハートは通算９作目にしてグループ名を冠したアルバム「ハート」が１位に輝き、シングルも３曲目のバラード「ジーズ・ドリームス」が１位に。ファーストシングル「ホワット・アバウト・ラヴ」は１０位、セカンドシングル「ネヴァー」は４位、４曲目のシングル「ナッシン・アット・オール」は１０位を記録した。最終的にアルバムは８６年の年間チャートで２位を記録する大ヒット作となった。スターシップはスターシップ名義の初アルバム「フープラ」からのファーストシングル「シスコはロック・シティ」、続くバラード「セーラ」が相次ぎ１位になり、アルバムも７位まで上がった。
２バンドの上記シングル曲はいずれもメンバー以外が作詞作曲している。しかもハートの「ジーズ・ドリームス」とスターシップの「シスコはロック・シティ」の作者は同じ、バーニー・トーピン（エルトン・ジョンとのコンビで知られる作詞家）とマーティン・ペイジだった（「シスコはロック・シティ」は他に２人のクレジットがある）。
ビジュアル系バンドに変身したかのようなメンバーのジャケット写真に驚かされたハートのサウンドは少しメタルっぽくなったが、メロディーはポップ。スターシップはかつてのサイケな雰囲気などみじんもなく、グレース・スリックとミッキー・トーマスの男女ツイン・ボーカルによる健康的なダンスミュージックのようだった。メンバーには葛藤があったかもしれないこの変化を、時代に迎合する”変節”だと感じて離れたファンはいただろうが、個人的には「売れ線になったなあ」と両バンドの変わりように驚きつつも、次々とシングルカットされる新曲に耳を奪われた。振り返れば、いかにも８０年代らしい、軽くて親しみやすい曲の詰まった復活アルバムだった。８７年にはスターシップが映画「マネキン」の挿入歌として名曲「愛は止まらない」（作者はダイアン・ウォーレンとアルバート・ハモンド）を、ハートが「アローン」のナンバーワンヒットシングルをそれぞれ放ち、活躍は続いた。
「めでたしめでたし」の復活劇ではあるけれど、その陰に隠れて、あまり話題になることがない８０年代前半のアルバムが時にいとおしくなる。ハートの「プライベート・オーディション」（８２年、２５位）と「パッション・ワークス」（８３年、３９位）であり、ジェファソン・エアプレインの「奇蹟の風」（８２年、２６位）である。当時、自分は中学～高校生で、二つのバンドとの最初の出合いはこれらの作品だったから。それぞれのアルバムから「ディス・マン・イズ・マイン」（３３位）、「ハウ・キャン・アイ・リフューズ」（４４位）、「ビー・マイ・レディ」（２８位）のシングルもリリースされたが、トップ４０前後のヒットに終わった。確かに、８０年代後半の作品に比べれば地味だが、どれもアルバムとして統一感があって聴き応えがある。繰り返し聴くうちに良さが分かってくるアルバムもあるのだと、音楽を聴き始めた頃に、教えてくれた作品たちだった。（洋）
