明日どこいく？遊び場図鑑（５９）　日原天文台（島根県津和野町） 望遠鏡で昼も太陽や金星を観察できる！

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　今年、オープンから４０年を迎えた。夜は周囲に明かりが少なく星が見やすい。暗い空がここでは売りだ。ドーム内の天体望遠鏡は夜はもちろん、昼も太陽や金星を観察できる。

　天体望遠鏡は時間や日時を設定し、狙いの方角や星へ照準を合わせる。背の低い子どものために足場も整えてある。

　太陽観察では、黒点や太陽の縁にできるガス体のプロミネンスなどがよく見える。夜は月や木星、季節の星座がメイン。今年は土星の変化に注目で、輪が見えなくなるという。１５年に一度のケースだ。

　併設する星と森の科学館では星の歴史を学べる。子どもたちの人気は地球との重力の違いを表すコーナーで、専用体重計に載ると太陽系の惑星や月などで自分の重さがいくらになるかが分かる。月の重力は地球の約６分の１なので、３０キロなら５キロと表示される。