私はここしばらく、全国各地の地域再生や町づくりに関する分野に関わりをもっているが、残念ながら、人口が２０万人程度以下の地方都市を訪れると、商店街はほぼ間違いなく〝シャッター通り〟になっており、場合によっては３０万～５０万人規模の都市でも中心部が空洞化しているのが実情である。

　一方、いわゆる耕作放棄地、つまり農業の担い手がないまま放...