亀治米を鎌で刈り取る荒島小の５年生＝安来市西赤江町
安来市荒島町、荒島小学校の５年生２０人がこのほど、校区内の水田で、明治期に荒島地区の先人が育種したコメ「亀治（かめじ）米」の収穫を体験した。児童は黄金色の穂を実らせた亀治米が植わる田に入り、丁寧に刈り取った。
児童は栽培農家の原田吉郎さん（６８）＝安来市西赤江町＝の水田２・１アールで、原田さんや荒島地区活性化推進協議会のメンバーらの手ほどきを受け、鎌で刈って６株ずつ束ねた。
原田さんは「亀治米ができて今年で１５０年目の収穫。植物を育てることは天候に左右される」と児童にコメ作りの歴史や大変さを話した。
加藤煌心（せな）さん（１１）は「稲刈りするのは初めて。大変だけど慣れてきたら楽しい。食べるのが楽しみ」と話した。
亀治米は広田亀治（１８３９～９６年）が１８７０年に発見し、７５年に品種として確立させた。昭和初期まで西日本各地で栽培されたが、食味に優れた品種や農薬の普及で廃れた。１９９５年に地区住民が復活させ、荒島小の古里学習に取り入れられた。
収穫したコメは児童が家庭で食べるほか、世話になった住民たちにおにぎりを作って振る舞う。
（中山竜一）
