島根大の男子バスケットボール部が、２３年ぶりに全日本大学選手権（インカレ）に出場する。中国地区予選を突破し、出場４０校中４校しかない国立大の一角として全国の強敵に挑む。チーム平均身長は１７３・７センチで出場校中最も低く、厳しい戦いを強いられそうだが、１２月１日に予選リーグ初戦に臨む松浦耀（４年・松江北）らは「地方国立大として爪痕を残す」と闘志を燃やす。

　１９７０年に初出場し、８０年代前半までに３大会連続を含む８度の出場を果たし、一時代を築いた。９６年大会の初戦、関東地区の強豪・専大に６４－６８と肉薄した一戦は今も語り草だ。

　その後、近県でバスケットボール部を強化する大学が増えたことで２００２年を最後に全国の舞台から遠ざかり、中国地区予選リーグで２部落ちも経験した。

　転機は全国大会常連の松江東高出身者や、中学高校時代に岡山や山口で県選抜に選ばれた選手が多数入部した２２年。この年に同リーグで１部復帰を決めると、２３年と２４年に４位に入り、出場権が与えられる３位まであと一歩と迫った。

　「この２年、本当に悔しい思いをしてきた」と主将の森本哲太（３年・岩国）。満を持して臨んだ今秋の予選では１９０センチのセンター土屋勇弥（４年・金光学園）、スモールフォワード間瀬唯人（同・松江東）を中心にしたオフェンスが力を発揮。最終日に広島大を破って６勝１敗で２位に入り、２３年ぶり１６度目の出場を決めた。

　２９日に開幕したインカレは１２月１４日まで東京などで開かれ、島根大は３校によるリーグ戦で同月１日に北陸大（北信越２位）、２日に大産大（関西５位）と対戦する。いずれも平均身長が１０センチ近く上回る難敵に、土屋は「気後れせず戦いたい」と話し、臨機応変なゾーンディフェンスに磨きをかける。

　登録１７人のうち１３人が山陰両県の高校出身者。部ＯＢの寄付やクラウドファンディングで遠征費を集めてきた。間瀬は「学生同士で意見を出し、チームをつくってきた。島根大もなかなかやるな、という試合を見せたい」と語った。...