メダルを胸に今後の飛躍を誓う若竹葵礼さん（左）＝米子市加茂町１丁目、市役所
７月３日に仙台市であった第２４回日本Ｕ１９トライアスロン選手権で初優勝した開星高校３年で米子市出身の若竹葵礼（きら）さん（１７）が３日、市役所に伊木隆司市長を訪ねて「努力を続けて将来はオリンピックにも出場したい」と話した。
若竹さんは小学２年生から競技を始め、開星高の陸上部に所属する傍ら、市内のチームに入ってトレーニングを重ねている。
１９歳以下が出場した大会では水泳（０・７５キロ）、自転車（２０キロ）に続く５キロ走で先頭に立つ展開で「持ち味である粘りの走りができた」と喜んだ。出場した過去２大会は１７位にとどまり、苦手の自転車を克服するため、毎朝午前５時に起きて自宅周辺で練習したという。
三つの種目が複合するため「それぞれで力をつけないといけないが、その分結果が出た時がうれしい」と魅力を説明し、大学進学後も続く競技人生への決意を新たにした。
