水しぶきをあげながら帰行に向けて飛び立つコハクチョウ＝米子市彦名新田、米子水鳥公園（同公園提供）
中海周辺で冬を過ごしたコハクチョウの北帰行が３日朝、今シーズン初めて米子水鳥公園（米子市彦名新田）で確認された。春の訪れを感じさせる風物詩で、昨年より１９日遅く、３月に入ってからの確認は１９９７年以来２６年ぶり。休憩地となる北日本で積雪が多く、始まりが遅れた可能性があるという。
午前７時４０分に公園の神谷要館長（５１）が園内の池から２６羽の群れが北東方向へ飛び去るのを確認した。神谷館長によると、来園者からの目撃情報は既に入っていたものの、富山、新潟両県の積雪は多く、餌がとりにくいため、公園に戻ったコハクチョウもいたとみている。休憩地の天候が安定し始め、今後は戻ってくる可能性は低いと判断し、発表した。
今季は２０２２年１０月９日に７羽が初飛来し、中海周辺で確認された最大数は１月１５日に昨季よりやや多い約２千羽だった。
コハクチョウはカモ目カモ科の渡り鳥で、北極海沿岸で繁殖し秋に越冬のため日本に飛来する。北帰行は今月上旬にピークを迎え、月末には全て飛び去る見込み。 （柴田広大）
