バスケットボール男子Bリーグ１部（B１）の島根スサノオマジックはW杯アジア地区予選による中断期間を終え、８日の滋賀レイクス戦から後半戦に入る。スサマジは西地区の首位を走るが２位、３位グループは大混戦。後半戦とチャンピオンシップ（CS）に向けた見どころを解説する。
（本社ニュースセンター・デスク 舟越幹洋）
今シーズンは開幕から５カ月が経過。西地区はスサマジが３１勝７敗で１位。２位の琉球ゴールデンキングスが２９勝９敗、３位の広島ドラゴンズフライズが２８勝１０敗、４位の名古屋ダイヤモンドドルフィンズが２７勝１１敗と続く。スサマジはけが人が出て厳しい戦いの連続だったが、２月１１、１２日のアルバルク東京戦に連勝し、西地区の混戦から一歩抜け出した。
▽２２試合、上位との８試合が残る
ただ、まだ２２試合が残っており、CSに向けた最後の戦いがいよいよ始まる。残り試合を見てみると、西地区４位の広島と４試合、２位の琉球と１試合、４位の名古屋Dと１試合、現在は東地区５位だが昨季チャンピオンの宇都宮ブレックスと２試合と、上位チームとの８試合を控える。
ヤマ場になりそうなのは、広島との４試合だ。
広島にはフィリピンの２メートル２０センチの長身センター、カイ・ソットが加入した。ビッグセンターの加入で広島がどう変わるかは今、Bリーグ最大の注目点だ。フィリピンは米軍が駐留していた歴史から、米国との関係が深く、バスケットボールが盛んだ。オリンピックのアジア予選やW杯地区予選で、日本代表は苦戦してきた。Bリーグでプレーする選手も増えている。
▽広島と４月に４試合
Bリーグが盛り上がり、フィリピンなどアジアの選手が日本でプレーの機会を求め、活躍するのはとてもいいことだと思う。ただ、スサマジの地元としては嫌な相手になる。広島とホーム＆アウェーでの４試合がCSに向けた最後のハードルになりそう。
レギュラーシーズンは５月６、７日までだが、広島戦はその前週の４月２９、３０日に予定されている。幸い、会場はホームの松江市総合体育館。ここまで順位争いがもつれなければいいが、土壇場でのホーム戦が決戦の舞台になるかもしれない。
スサマジにとって久しぶりのゲームになる３月８日は同じ西地区８位の滋賀戦。滋賀は西地区８位だが、先日のW杯地区予選の日本代表に２人が入り、油断できない。アウェーでの試合なので、勢いに乗せないよう、ゲームの序盤から厳しいディフェンスで相手のリズムを狂わせ、いいムードで後半戦をスタートしたい。
▽西地区１位は琉球との争いか
スサマジは後半戦に向けて、休養を取りながら攻守のシステムを再確認したはず。CSに向けたチームの完成度に注目したい。
広島の新外国人選手は気になるが、...
