洋楽を聴く時、歌詞の意味は気にせず歌も音として聴く方だが、カーズは例外。失恋の痛手を引きずっていた１６～１７歳ごろに初めて聴いたせいか、心に刺さった。「ｂｙｅ ｂｙｅ ｌｏｖｅ」とか「ｗｈｏ’ｓ ｇｏｎｎａ ｄｒｉｖｅ ｙｏｕ ｈｏｍｅ ｔｏｎｉｇｈｔ（今晩、君は誰に送ってもらうのか）」とか涙が出る。
１９７０年代末から８０年代半ばが全盛期のロックバンド。ギターを軸にしたロックとシンセサイザーをうまく融合させ、古さと新しさ、ロックとポップスを同時に感じさせる。曲によって、リック・オケイセック（リズムギター）か、ベンジャミン・オール（ベース）のどちらかがリードボーカルを務めていて、ベンジャミンの歌が好みだ。
「ｗｈｏ’ｓ ｇｏｎｎａ―」の歌詞があるヒット曲「ドライブ」（１９８４年のアルバム「ハートビート・シティ」に収録）はシンセが前面に出た美しいバラード。自由奔放な彼女に対し、君のことを分かっているのは僕しかいないのに、と気をもむ男の心境を歌う。
うじうじソングが真骨頂。最もよく聴いた「バイ・バイ・ラブ」（７８年のアルバム「錯乱のドライブ」に収録）も心に迫る。妙に明るい曲であまり好きじゃないが「ユー・マイト・シンク」（「ハートビート・シティ」収録）はストーカー男の歌だ。
歌詞抜きで考えて好きな曲は「キャンディ・オーに捧（ささ）ぐ」（７９年の同名アルバムに収録）。リードギター奏者エリオット・イーストンの演奏がよく味わえるハードな曲で、うねり泣くソロがいい。要所で印象的なメロディーを滑り込ませるエリオットのギターはカーズの魅力の一つ。メタルの大物バンド、ガンズ・アンド・ローゼズのスラッシュが影響を受けたギタリストの１人だという。
このアルバムはジャケットも秀逸。セクシーな女性を描くピンナップアートの第一人者アルベルト・バルガスの作品で、いかにもアメリカンな感じがいい。
人気漫画「ジョジョの奇妙な冒険」（荒木飛呂彦）のキャラクター名のネタ元としてカーズを知り、最初に手にしたのが当時出たばかりのアルバム「ドア・トゥ・ドア」（８７年）だった。この売れ行きが不振で解散し、カーズ自体が過去の思い出になってしまったことも切なく響いた。カーズは渡辺美里とともに、ほろ苦い青春の歌だ。 （志）
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