横になりながら生まれた赤ちゃんに授乳するニーナ（左）＝浜田市・江津市、しまね海洋館アクアス
浜田市・江津市のしまね海洋館アクアスで２５日夜、カリフォルニアアシカの赤ちゃんが生まれた。パフォーマンスで人気のニーナ（１３歳）が出産。早くも母子でいる姿を楽しめる。アクアスでは８日にシロイルカのケーリャが死に、暗いムードが漂ったが、新たな生命誕生に喜びの声が上がる。
アクアスが２６日に発表した。赤ちゃんは体長７０～８０センチで体重が推定５～７キロ。性別はメスとみられる。２０１７年から飼育するレオ（９歳）との子で、ニーナは２２年８月にレオとの交尾が確認された後、今年１月のエコー検査で妊娠が分かり、５月中旬からパフォーマンスを中止していた。今月２２日以降は食欲が低下するなど行動に変化が表れ、２５日午後７時３５分に出産した。
赤ちゃんはまだ泳げないが、２６日はアシカ・アザラシ用のプールサイドで母子が互いに体を寄せ合いニーナが赤ちゃんに授乳した。浜田市原井町の大学生、佐々木夢来さん（２３）は「ケーリャと同じくらい地元に愛される存在になってほしい」と期待した。
ニーナは１８年～２０年の間で３回妊娠し１、２回目は流産と死産。２０年７月に生まれ、現在は広島県廿日市市の宮島水族館にいる個体に続く出産成功で、飼育する海獣展示課の藤島伊吹さん（２６）は「出産がうまくいかない時もあったけど、無事に生まれて本当に良かった」と喜んだ。 （宮廻裕樹）
