試作型の小型電動推進機を搭載した遊覧船を操縦する船頭＝松江市北堀町
脱炭素社会実現の一歩として、松江城周辺の堀を巡る松江堀川遊覧船の船外機の電動化を、松江市と運航主体の市観光振興公社、大手自動車メーカー・ホンダが共同で進めている。同社が試作した小型電動推進機を使った国内初の実証実験を８月に始め、二酸化炭素（ＣＯ２）の排出削減や静音性の向上につなげる。（佐々木一全）
電動推進機は現在のガソリン船外機に比べて一回り小さく、年間４７トン排出されるＣＯ２をゼロにできるほか、振動を６割低減。１周約３・７キロの遊覧船コースを、フル充電したバッテリーで２周できる。
松江市と観光振興公社は１０年以上前から船外機の電動化を模索。近年の脱炭素化の動きを踏まえ２０２１年にホンダに相談した。同社は電動推進機の開発を進めており、実証実験の場として松江を選んだ。
実験では電動推進機を搭載した１隻を使い、船頭の操縦や船内での会話、バッテリー交換などについて運航への影響を調べる。２６日にあった報道向け試乗会では、船体の揺れが少なく、船頭の説明にマイクが要らないほど静かに運航。上定昭仁市長は「松江の脱炭素化の象徴となりうる取り組みだ」と期待し、ホンダの鶴薗圭介・パワープロダクツ事業統括部長は「検証を重ね、実用化に向けたポジティブな議論をしていく」と力を込めた。
当面は観光振興公社やホンダの関係者らの乗船に限るが、一般客を乗せる営業運航での利用も検討する。
