国鉄時代から活躍するＪＲ西日本の伯備、山陰両線の特急「やくも」の鉄道車両を撮影するツアーが人気を呼んでいる。出雲市内の車庫に停車中の車両を撮影したり、運転席を見学したりする内容で、県外客を中心に１０月までの開催日全てが満員となる盛況ぶりだ。地元の関係者らは全国的に希少な車両をツアーの目玉として生かし、観光客誘致につなげる。
やくもは１９８０年代に製造された車両（３８１系）を利用する。定期運行するＪＲ列車では唯一、国鉄時代の特急電車を使用するが、２０２４年度から新型車両に置き換え引退することが決まっている。これを惜しむ鉄道ファンの要請で、２２年春にクリーム色に赤色のラインを引いた国鉄色、２３年冬には１９９４年から２００６年に運行した紫色の「スーパーやくも」の車両も復刻した。
ツアーはＪＲ西日本山陰支社（米子市弥生町）と山陰観光連盟（同）、出雲観光協会（出雲市駅南町１丁目）が共催し、１月から毎月１回程度実施している。
ＪＲを往復利用して移動し、往路か復路のいずれかでやくもに乗車して出雲市内に宿泊する。出雲市駅（出雲市駅北町）に集合後、後藤総合車両所出雲支所（同市東神西町）に移動し、約１時間半、国鉄色の車両を撮影する。定員２０人で、参加費は３千円となっている。
ツアーでは、３８１系車両の最前部のヘッドマークを入れ替える撮影サービスを行う。鉄道ファンになじみ深い「くろしお」「こうのとり」といった２０種類のヘッドマークを代わる代わる表示し、参加者は思い思いにシャッターを切る。ツアーに参加した大阪市在住の５０代男性は「３８１系は関西圏でも活躍した懐かしい車両で、姿を見ることができ感動した」と笑顔をみせた。
次回開催日の８月２４日、９月１４日、１０月１９日はいずれも定員に達し、キャンセル待ちの状態。ＪＲ西山陰営業部の足立智観光開発室長は「今後もさまざまなイベントを企画する予定で、期待してほしい」とした。
出雲観光協会の斉藤謙一次長は「ＪＲと連携しながら、貴重な鉄道車両を生かして全国から参加者が訪れるツアーに育てたい」と話した。（石倉俊直）
