専用車両から降りて水族館アクアスに向かう観光ツアー参加者＝江津市波子町、ＪＲ波子駅
乗客の少ない島根県西部のＪＲ山陰線の利用促進につなげようと、出雲高校２年生３人が企画した貸し切り車両での日帰りツアーが３日あり、県東部の高校生を中心とした１０～２９歳の参加者８０人が、水族館アクアス（浜田市・江津市）までの鉄路の旅を楽しんだ。
通学に鉄道を使う高校生が路線の大切さを呼びかける狙いで企画。ＪＲ西日本山陰支社の協力で通常の特急列車に専用車両２両を加えた。参加費は、アクアスの協力や県内高校生が地域課題解決に挑む「しまね未来共創チャレンジ」の支援金を活用し、高校生以下５００円、一般千円に抑えた。
参加者は松江や出雲で乗車し車内で沿線の甘味を味わい、車窓からの景色を楽しみながら波子駅（江津市波子町）に到着。アクアスでシロイルカのパフォーマンスやバックヤード見学など約２時間半楽しんだ後、列車で帰路に就いた。
出雲高３年の福間日南子さん（１８）は「コロナ禍で中止になった修学旅行の代わりに、友人と楽しめた」と喜び、主催した岡本飛和さん（１７）は「列車利用のきっかけづくりとして、今後も計画したい」と意気込んだ。
ＪＲ西によると２０２２年度の山陰線出雲市－益田間の輸送密度（１キロ当たりの１日の平均乗客数）は８６０人で、２０～２２年度平均の赤字額は３３億１千万円。
（村上栄太郎）
