佐々木誠さん（中央）の手ほどきで卒業証書用の紙すきに挑戦する児童＝江津市桜江町長谷、風の工房
江津市桜江町川戸、桜江小学校６年生が２３日、市指定無形民俗文化財「勝地半紙（かちじばんし）」を継承する同町長谷、風の工房を訪れ、卒業証書用（縦２７センチ、横３９センチ）の紙をすいた。
児童２１人は勝地半紙を継承する風の工房の佐々木誠さん（６５）と妻さとみさん（５７）の手ほどきを受けて紙すきに挑戦。「簀桁（すけた）」と呼ばれる紙すき用の道具を手に、コウゾの繊維が混ざった水槽に漬けて揺すり、厚さを確認しながら丁寧に紙に仕上げた。
卒業証書の紙すきは児童が地域の伝統文化を体験する１０年以上続く行事。品川爽人（あきと）君（１２）は「一生の思い出になる卒業証書を自分で作ることができてうれしい。もらうのが楽しみ」と笑顔で話した。３月１９日の卒業式で手渡される。
勝地半紙は室町時代ごろから桜江町周辺で生産され、複数の紙すき職人が活動した。大量生産の紙が普及した１９６０年代ごろから衰退し、現在は佐々木さん夫妻が継承している。（村上栄太郎）
