介護保険制度は、２０００（平成１２）年４月に発足した。スタートに当たって当時の丹羽雄哉厚生大臣は、数人の市町村長から電話で開始状況を聞くセレモニーを厚生省（当時）の会議室で行った。制度発足に従事した職員は、苦労を重ねただけに高揚した表情がありありと浮かんでいた。

　それから四半世紀...