ＪＲ津和野駅に到着したＳＬやまぐち号＝２０２２年３月１９日、島根県津和野町後田
車両修理で長期運休している観光列車・ＳＬやまぐち号（新山口－津和野駅間）が５月３日に運転を再開する。２年間の運休期間を経て、デゴイチの愛称で知られる「Ｄ５１形蒸気機関車」が黒煙をはき出しながら力走するおなじみの姿が、ゴールデンウイークを迎える津和野の観光の顔として戻ってくる。
１１月２４日まで主に土日・祝日を中心に運行する。新山口駅を午前１０時５４分に出発し、午後１時７分に津和野駅に着く。折り返しは津和野駅を午後４時１２分に出発し、新山口に午後６時着の予定。６月は運行しない。
５月３～１９日分の乗車券は４月２２日午前６時にインターネット、みどりの窓口などで発売を始める。５月２５日分以降は乗車日１カ月前に発売する。
運行コストを踏まえ、新山口－津和野の片道料金は、普通車が現行の１７００円から２８５０円、グリーン車は２１７０円から３６７０円に値上げする。
ＪＲ西日本の蔵原潮中国統括本部長が１０日の記者会見で明らかにし、「大型連休に間に合わせたかった。広域観光の活性化へ少しでもお役に立ちたい」と期待した。
２０１７年１１月から山口線を走っていたデゴイチは２２年５月、水や石炭を積む「炭水車」の台車に亀裂が見つかった。修繕を施し、試運転に入った後も安全性で不具合が見つかり、運休が長期化していた。現在はディーゼル機関車で代替運行している。
（錦織拓郎）
