中国地方の梅雨入りがかなり遅れている。山陰地方の平年日は６月６日ごろだが、今年は１９日時点で出ていない。そもそも「梅雨入り」「梅雨明け」の定義は何か。誰がどのように判断して発表するのか。梅雨にまつわる疑問に迫った。
「梅雨」について、気象庁は「晩春から夏にかけて雨や曇りの日が多く現れる現象やその期間」と定義する。
中国地方の梅雨入りは広島地方気象台から発表される。春の穏やかな天候から、毎日のように雨や曇りが続き、大雨の可能性が高まる時期として、注意を呼びかけるためだ。
島根県内の平年の降水量は、７月が年間を通して最も多い。雨が断続的に降ると地中にたまり、そこに大雨が襲来すると土砂災害のリスクが高まる。実際、人的被害が出た過去の気象災害の発生は７月に集中している。
梅雨入りの条件
「梅雨入り」と気象庁が判断する条件は何か。
松江地方気象台の担当者によると、１週間程度の天気予報を見て、おおむね曇りや雨の天気が続く場合に「梅雨入りしたとみられる」と発表する。「曇りや雨が何％以上」といった明確な基準はない。梅雨明けも同様で、晴れる日が１週間程度続くと「梅雨明けしたとみられる」と発表する。
発表を「みられる」とぼかし、断言しないのは、季節の移りゆく時期を梅雨入りとしているためだ。
気象庁は毎年９月上旬に夏の天候を分析し、その年の梅雨入り、梅雨明けの日程の確定値を公表する。より適当な日付があればここで修正する。
例えば２０２２年、中国地方は６月２８日に梅雨明けしたと発表した。速報値で梅雨の期間が観測史上最短とみられていたが、９月に入り、実際は７月２６日だったと修正。多くの地方で観測史上最速とされていたが、記録ではなくなった。
今年の梅雨入りどのくらい遅い？
中国地方は１９日現在で梅雨入りの発表がない。早い遅いを判断する指標が平年値だ。
現在の数値は１９９１年～２０２０年の３０年分の観測値から導き出している。梅雨入り時期の場合、３０年分のデータを並べると「早い」となる１～１０番目は５月２１日～６月２日、「平年並み」となる１１～２０番目は６月３～８日、「遅い」となる２１～３０番目は６月８～２６日となっている。
このうち、１～３番目（５月２１～２７日）と、２８～３０番目（６月１４～２６日）に該当する時期になると「かなり」がつく。１０年に１度クラスの珍しさで、１９日現在で梅雨入り発表がない今年は、既に「かなり遅い」段階だ。
梅雨入りあれこれ
統計を取り始めた１９５１年以降、中国地方で梅雨入りが明確でなかった年はなかった。一方で、梅雨明けが発表されなかった年は１９９３年と２００９年。晴れが１週間程度持続しなかったり、雨が続くうちに秋が来てしまったり、といったケースが該当する。
梅雨入りが最も早かったのは、１９６３年の５月８日（明け７月１３日）。最も遅かったのは２０１９年の６月２６日（同７月２５日）だった。
梅雨明けが最も早かったのは１９７８年の７月３日（入り６月１１日）。最も遅かったのは１９９８年の８月３日（同６月２日）だった。
ただ、梅雨入りが遅くなったからといって梅雨明けが遅くなるとか、梅雨の期間と降水量の多寡には明確な相関関係はないという。
災害への注意
梅雨の時期は豪雨災害に見舞われることが多い。
太平洋高気圧とオホーツク海高気圧に挟まれた梅雨前線が島根県の沿岸やその付近に停滞し、太平洋高気圧の縁を回ってくる暖かく湿った空気が前線に流れ込むと大雨をもたらす。（図参照）
土砂災害や洪水のリスクはもちろん、短時間に５０～８０ミリの非常に激しい雨が降れば、浸水被害が起こる。アンダーパスの排水が追いつかず、車が突っ込む被害も起こりかねない。
近年は地球温暖化の影響で気温が高くなり、水蒸気をため込んだ空気が流れ込むと一気に大雨が降る。１時間に５０ミリ以上の雨が降る回数が増加するとともに、雨が降らない日が増えている。
広島地方気象台が５月に発表した中国地方の６～８月の３カ月予報は、７月の降水量について、梅雨前線などの影響を平年より受けやすくなるため「平年並みか、多い見込み」としている。松江地方気象台の担当者は「自治体の避難情報に気を付けてほしい」と呼びかける。
（新藤正春）
