江津市西部の山あいにある有福温泉が復活しつつある。ピーク時の約２０軒から３軒にまで減った宿泊施設は、この４年間で１０軒にまで復活。危機を乗り越えた背景には、地元にＵターンしたデザイン会社社長を含めた事業者、地元住民、市の連携による新しい温泉街づくりへの試みがあった。
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「本当に厳しい。なんとか復活させたい」。２０２０年秋、当時の山下修市長に頼まれ、建築デザイン会社ＳＵＫＩＭＯＮＯ（スキモノ、江津市浅利町）社長の平下茂親さん（４３）は腹を決めた。
「事業者や住民と一緒になって取り組む」
有福温泉の再生が動き出した。
１３００年を超える歴史があり、三つの公衆浴場は湯治場としても愛されてきた。しかし、宿泊施設の老朽化が進み、火災による建物の焼失などの理由で次々と廃業。最盛期の１９７０年代ごろまで約２０軒あった宿泊施設は、２０２０年には３軒にまで落ち込み、存続の危機にあった。
大学で空間デザインを学び、米・ニューヨークで家具デザインの仕事などに従事した後、Ｕターンした平下さんが目を付けたのは、...
