満州事変の翌年、１９３２年に満州国の建国が宣言された。日本人も含む五つの民族が力を合わせる「五族協和」と「王道楽土」をスローガンに掲げ、中国東北部にできた新しい国だ。その実態は日本陸軍の駐屯部隊「関東軍」が実権を握る日本の傀儡（かいらい）国家だった。
開拓のため政府は移民を募った。「拓（ひら）け満蒙！ 行け満州へ！」。満蒙開拓団は歓呼の声に送られ出兵するように故郷を離れた。大陸に渡ったのは終戦の年まで満蒙開拓青少年義勇軍も含め約２７万人とされる。
なぜこんなに多くの人が大陸に渡り、約８万もの命が失われたのか。その実相を知ろうと長野県阿智村に...
