「ＳＬやまぐち号」から下車し、写真を撮る観光客＝島根県津和野町後田、ＪＲ津和野駅
【津和野】ＪＲ山口線を走る蒸気機関車の観光列車「ＳＬやまぐち号」が２３日、１１カ月ぶりに運行を再開した。「デゴイチ」の愛称で親しまれるＤ５１形が汽笛を響かせ、ＪＲ津和野駅（島根県津和野町後田）に到着すると、乗客が盛んにカメラやスマートフォンのシャッターを切った。
今季の運行を担うＤ５１―２００号機は定期検査で台車に３カ所の亀裂と傷が見つかり、昨年１１月から運転を見合わせていた。１２月１９日までの土曜日と日曜日に新山口―津和野間を１日１往復する。
やまぐち号は満員の２４５人を乗せて新山口駅を出発した後、沿線に煙をたなびかせながら力走した。
津和野駅で降り立った山口県周南市の大学生岩井紀樹さん（１８）は「１０年来の鉄道ファンで、ＳＬには初めて乗車した。石炭のにおいが独特で、実によかった」と話した。
やまぐち号を巡っては、ＪＲ西日本が今年７月に台車の亀裂や傷を発見しながら、国土交通省への報告が２カ月半以上遅れた問題が今月１９日に発覚した。
（中山竜一）
