「夫と私の収入を合わせれば決して貧困ではないのに、なんでこんなに大変なのだろうか」

　都内に住む女性（３０代）が、生活苦を訴える。世帯年収は約１１００万円。夫のボーナスが毎年変動するものの、平均収入を上回る。国税庁の「民間給与実態統計調査」（２０２０年）によれば、男性の平均給与は年５３２万円、女性が同２９３万円だ。単純計算すれば、夫婦で８２５万円のため、女性の世帯は平均以上。しかし、女性は「子ども２人の教育費にいくらかかるのか。自分たちの年金がどうなるのか、漠然とした不安があって節約する日々です」と話す。

　子どもの服はリサイクルショップで購入する。卵は１０個入り１パックで２００円を切って１９８円なら買う。チョコレート一つとっても、大手菓子メーカーの板チョコを１枚８８円程度で買いたい。たまにスターバックスに行って飲みたいドリンクがあるが、７００円もするため断念する。コンビニは定価だから行かず、低価格の小売店が御用達だ。スーパーで常に、〝特シール〟の貼ってある食品を探し、〝底値〟でしか買わない。

　その女性は...