今季、島根は安藤誓哉、金丸晃輔、ニック・ケイの新戦力が短期間でポール・ヘナレ監督のスタイルにフィットし、得点力が高く、ターンオーバーの少ないチームになっている。大阪はタレントがそろいながらも、攻守両面で遂行力に一貫性がないため、苦戦している印象だ。
２連戦で勝負を分けるポイントになるのは、両チームの３点シュートの出来と、島根が大阪のフィールドゴール成功率を４５％未満に抑えられるかどうかだろう。
島根の「トランジションバスケット」でテンポの速い試合になる。攻撃のテンポが上がれば、互いにシュートの回数が増えるだろう。島根は今季敗れた８試合のうち７試合が、相手に４５％以上のフィールドゴール成功率を許しているだけに、守備の質を高めたい。大阪のフィールドゴール成功率を抑え、７０点台の失点で終われるかどうかが焦点となる。
２連戦のキーマンになる選手は、大阪はディージェイ・ニュービルで、島根はマッチアップが予想される白濱僚祐、ペリン・ビュフォード、阿部諒の３選手。島根がチャンピオンシップでより上位を目指すのであれば、「個の強烈な選手に対し、いかに守れるか」が問われてくる。ポイントガードのニュービルに対し、ボールを持っていない場面でも厳しく守ることが重要だ。余裕を持ってプレーさせないようにして、攻撃時間を消費させたい。
２連戦のポイントとして、分かりやすいのはオフェンス。パスでボールがよく動くゲームは見応えがある。両チームで３点シュート成功数が１０本以上、アシスト数が２３本以上になるかどうかに注目してほしい。
あおき・たかし 前橋市出身。大学卒業後、雑誌編集者として出版社に勤務。バスケットボール専門誌を７年間担当し、１９９８年秋、フリーランスとして独立した。１２年間、米国でプロのＮＢＡや大学のＮＣＡＡを取材。２０１１年から国内をベースに取材活動している。５３歳。
