湯の川温泉が日本三美人の湯として広まるきっかけになったとされる書籍「温泉案内」を紹介する北脇豊史代表＝出雲市斐川町学頭、松園
湯の川温泉（出雲市斐川町学頭）が「日本三美人の湯」であることの根拠となった書籍を、温泉宿「松園」の北脇豊史さん（７１）が入手した。１９３１年に鉄道省が発行した「温泉案内」で、肌を白くする湯として紹介されているのは、湯の川温泉を含む３カ所のみ。北脇さんは「宝物を見つけた気分だ」と喜び、貴重な資料を温泉街のさらなる発展につなげたい考えだ。 （藤原康平）
知人からの情報で書籍の存在を知り、約２０年間探し続け、３月にインターネットオークションで手に入れた。文庫本サイズ全６８８ページに全国の温泉が掲載され、湯の川温泉については「湯は硼（ほう）酸を多量に含むので消毒剤に用いられ、また一浴すれば肌を濃（こま）やかにかつ白くする」と記述があった。「肌が白くなる」と書かれたのは、湯の川温泉のほかは龍神温泉（和歌山県）、川中温泉（群馬県）で、三美人の湯に数えられる温泉のみだった。
北脇代表は「この書物の記述が全国に広まったのではないか」と分析。これまでは理由の根拠が示せず、宿泊客に問われても確証を持って答えることができなかったが「これからは胸を張ってお知らせできる。これをきっかけに、島根県が打ち出している観光戦略の『美肌県』と結びつき、観光振興につながってほしい」と話した。
