亀治米の苗を植える児童＝安来市西赤江町
【安来】安来市立荒島小学校（島根県安来市荒島町）の５年生２３人が３０日、明治期に荒島地区の広田亀治（かめじ）（１８３９～９６年）が品種改良したコメ「亀治米」の田植えを体験した。いもち病に強くて収量が多く、昭和初期まで西日本各地で栽培された品種。病害に悩む農家を救った先人に児童が思いをはせた。
亀治米は農薬の普及や食味に優れた品種の登場で廃れたが、地区住民が県外の研究機関に残っていた種もみを分けてもらい１９９５年に復活させ、荒島小の古里学習にも取り入れられた。稲の丈が高いのも特徴で、農家の原田吉郎さん（６５）＝安来市西赤江町＝は地元の神社のしめ縄用に栽培しながら伝承する。
児童は原田さんの水田２・１アールで荒島地区活性化推進協議会メンバーから亀治米について聞き、自分で育てた苗と原田さんが用意した苗を植えた。１０月に収穫を体験する。細田瑞姫（みずき）さん（１０）は「足がはまって歩きにくかったが、楽しかった。亀治さんが研究してできた米なので、うまく育ってほしい」と話した。
（桝井映志）
