カナダのシンガー・ソングライター、ゴードン・ライトフットが亡くなった。享年８４。カナダを代表する歌手の一人で、多くのヒット曲を生み出した。
代表曲の一つ「エドモンド・フィッツジェラルド号の難破（Ｔｈｅ Ｗｒｅｃｋ Ｏｆ Ｔｈｅ Ｅｄｍｕｎｄ Ｆｉｔｚｇｅｒａｌｄ）」に引かれる。カナダと米国の国境に位置する五大湖の一つスペリオル湖で１９７５年１１月に起きた貨物船の沈没事故を題材にして、翌７６年に発表した曲だ。
全長２２０メートルもある米国の貨物船エドモンド・フィッツジェラルド号は強風警報が出る中で出港して遭難。沈没して乗組員全員が帰らぬ人となった。ちなみにスペリオル湖は世界最大の淡水湖で面積は８万２３６０平方キロ。宍道湖（７９平方キロ）のおよそ千倍の規模がある。
そんな大きな湖で起きた惨事を歌った６分半に及ぶ曲。ヒットチャートをにぎわす普通の曲の倍近い長さにもかかわらず、いわゆる「さび」のような聞かせどころがあるわけではない。最初から最後まで同じメロディーを繰り返しながら、抑制的に歌うボーカルと、バックで響くスティールギターの音色が相まって、もの悲しさが伝わってくる。
歌詞を知れば、なお悲しい。２万５千トン以上の鉄鉱石を積んだ船は米国の誇りであったこと、強風が吹く中で浸水が始まり最後には水底へと沈んでいったこと、亡くなった乗組員一人一人のために教会の鐘が計２９回鳴らされたこと…。情景が目に浮かぶような描写で一つの物語としてメロディーに乗せている。
７６年８月に米ビルボード・シングルチャート入りし最高２位まで上がった。彼にとって、７４年に１位に輝いた「サンダウン」に次ぐ米国でのヒットとなった。（洋）
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