益田市役所本庁舎に掲げられたアイルランド事前キャンプのＰＲ懸垂幕＝同市常盤町
益田市がまちづくりの一環で取り組む東京五輪・アイルランド自転車選手団の事前合宿受け入れを断念した。市内で新型コロナウイルス感染が急きょ拡大しただけに、市民からはやむを得ないとの声が上がった。
合宿練習コースの県道沿いにある中西公民館（同市白上町）の豊田忠作館長（７０）は「楽しみにしているという声を聞いていたので残念。だが、感染者が増えている中では厳しかった」と話した。
市内では、５月１５日にあった五輪聖火リレーの中止を県に申し入れた経緯があり、益田商工会議所の松永和平会頭（６６）も「もう少し早く中止になっても良かった」とした。
一方、市はアイルランドのホストタウンに登録する前から「自転車のまち」として売り出してきた。努力が無駄になるのではとの懸念を抱く市民もいる。
１級建築士の伊藤義照さん（９０）＝益田市あけぼの本町＝は「世界に発信するチャンスとして公費を投入してきた。（観客を入れるかどうかの）国の五輪開催方針が定まっていない中で、中止を打ち出すのは時期尚早だったのでは」と指摘した。
市の合宿誘致に協力したＮＰＯ法人「益田市・町おこしの会」の斎藤勝広理事長（５２）は「これからもトップアスリートを呼ぶなど、子どもたちに夢を与えられる活動をしなければならない」と、経験を今後に生かすべきと強調した。（石倉俊直、中山竜一）
