デゴイチの試運転列車を撮影する鉄道ファン＝島根県津和野町中座
黒煙を吐きながら津和野町内を走るデゴイチ＝島根県津和野町名賀
車両修理で長期間運休している観光列車・ＳＬやまぐち号（新山口－津和野駅間）をけん引するＤ５１形蒸気機関車（デゴイチ）が、ＪＲ山口線で試運転している。車両状態の確認が目的で、客車とディーゼル機関車を連結し走行。約１年４カ月ぶりのＳＬの運行に、沿線はファンや観光客でにぎわい、沿線住民も早期の運行再開を期待した。
デゴイチは２０２２年５月、石炭と水を積む炭水車の台車に亀裂が見つかり、京都市の車両工場に入場。修理を終えた今年８月に新山口駅に回送され、同月３１日から試運転している。
６日は早朝に津和野駅（島根県津和野町後田）に到着後、地福駅（山口市）との間を２往復し、停車駅では乗務員が走行装置の具合を入念に確認していた。島根県津和野町中座の撮影スポットでは、約４０人の鉄道ファンのシャッター音が響き渡り、福岡市から訪れたコンサルタント業の渡辺直人さん（７５）は「現役さながらの雰囲気が良い。ベストショットが撮れるまで通う」と話した。
ＪＲ西日本広島支社によると、デゴイチは点検で再度京都市の工場に入場するといい、ＳＬやまぐち号の運行再開時期は未定。津和野町観光協会の池田和哉会長（６７）は「ＳＬは津和野の生命線のような大切な存在。１日も早く運行再開してほしい」と願った。
（石倉俊直）
