現在では世界中で当たり前に受け入れられ、愛されている印象派。しかし１９世紀半ば過ぎのフランスで初めてこの絵画運動を担った若い画家たちは、当初かなりの逆風にさらされ、作品は売れず、貧困にあえいだ。

　そもそも「印象派」という命名自体が侮蔑からきたものだった。

　というのは―。

　モネの「印象、日の出」（パリのマルモッタン・モネ美術館蔵）を見た某批評家が、筆致...