政界引退を表明し、花束を手に自民党関係者と言葉を交わす平林鴻三氏（左）＝２００３年11月10日、鳥取市内
「出ろと言われれば出るし、辞めろと言われれば辞める」。自民党総裁選で再選を果たした小泉純一郎首相が衆院解散に踏み切った２００３年秋。鳥取県知事を３期９年務め、国政へ転じていた平林鴻三元郵政相は衆院選を控え、議員バッジに固執する姿勢を見せなかったという▼当時７２歳。党の規約による比例区の定年７３歳には達していないものの、当選が確実視される中国ブロック上位に位置付ける「純粋比例の名簿登載は原則２回」は既に満了。結局、比例名簿２１位で当選を逃し「これからの人生、ゆるりと過ごしたい」と穏やかな表情を浮かべた。泰然自若とした人柄を表したエピソードだ▼知事時代の１９８０年、中海の県境設定で島根県と主張をぶつけ合った。鳥取県側の担当は当時地方課長を務めていた片山善博前知事。「平林知事からは『後世に責任を持てる県境に』『島根県との間にしこりを残さないように』と命じられていた」と本紙１面コラム「羅針盤」（２０１９年１０月２７日付）に記していた▼そんな気配りの人が９３歳で亡くなった。「厳しい県財政を切り盛りし、その後の県政の礎を築かれた功績は賛辞にあまりある」という平井伸治知事の言葉は大げさではない▼訃報が伝わったきのう、自民党が派閥の政治資金パーティー裏金事件を巡り関係議員を処分した。「記憶にない」と繰り返す後輩たちの姿を古老はどう見ていただろう。（健）
