御井神社にある「生井の井戸」＝出雲市斐川町直江
出雲市斐川町直江に安産を願う人が訪れる「御井（みい）神社」がある。１３００年前に編さんされた古事記に、神社の由来にまつわる物語が書かれている。
大国主命（おおくにぬしのみこと）の最初の妻である八上姫（やかみひめ）が御子（みこ）を授かったが、後に正妃となる須世理姫（すせりびめ）を恐れて、御子を木の俣（また）（分かれ目）にかけて因幡の国に帰ってしまった。御子の名は「木俣（このまたの）神」または「御井の神」と言う。八上姫が産湯に使ったとされる井戸が現在も神社に残っている。
井戸は「生井（いくい）」「福井（さくい）」「綱長井（つながい）」の三つで、豊かな地下水脈に裏打ちされている。宮司の稲田真二さんによると、昭和のある時期まで実際に産湯として使われていたそうだ。
金属製の水の出口を「蛇口」と呼ぶ。辞典に書かれた一説によると、明治になって水道が敷かれた際、栓の部分は日本や中国で「水神」を意味する龍（りゅう）がデザインされ、龍の元は「蛇」ということで「蛇体鉄柱式共用栓」という名前が付いたのが由来。一時は「龍頭」という名もあったようだ。神社の手水舎（ちょうずや）の蛇口は龍の形をしている所が多い。
物語の意味するところは「水ある所に信仰あり」。それは当たり前だ。水なくして人は生きられないのだから。だが、蛇口をひねれば水が出る便利さは罪なもので、恩恵に感謝するどころかその意識を忘れ、断水の時だけ怒ったり、困ったりする。「人は水に始まり、水に終わる」ということがないように感謝と備えが必要だ。（万）
