「真打ち」は、落語界で技量が最上級の人を意味する。その真打ちに、松江市出身の立川幸之進（たてかわ・こうのしん）（４４）＝本名・石飛優介＝が２０２５年５月に昇進する。東京の落語界で山陰両県出身者としては初めてという。表面的にはひょうひょうと、内面では強い決意をにじませる姿を追った。（interviewer・新藤正春）
今年５月下旬、昇進の発表からわずか５日後、松江市内で落語会があり、偶然にも故郷に錦を飾ることになった。１３０人が集まった客席からは当然、「おめでとう」の声がかかる。
「今日、地元で落語会ができるのも何かの縁。一生懸命に頑張りたい」と報告は控えめ。有名演目「火焔太鼓（かえんだいこ）」で会を締めくくり、花束を受け取ると「少しずつ精進しうまくなりたい」と、そこでも謙虚だった。
入門22年目での昇進
冷静な反応には、理由がある。真打ちになれば、寄席の最後を飾る「トリ」を務める資格が得られ、弟子も取れる。「師匠」と呼ばれるようになる。もちろん昇進に喜びはあるが必要以上に重たく捉えていない。
というのも落語界の状況があるからだ。東京の落語家は総勢約６００人。落語協会と落語芸術協会に加え、落語立川流、五代目円楽一門会という二つの独立団体があり、基本的にいずれかに所属する。
入門後、前座、二つ目、真打ちの順に昇進するが、前座が合計で約５０人、二つ目が約１５０人、真打ちが約４００人と上がるにつれて人数が増え、逆ピラミッドの構図となっている。
年功序列の仕組みがもたらした。所属先で異なるが真打ちには、早ければ入門後約１０年、多くは１５年程度で昇進する。幸之進の入門２２年目での真打ち昇進は、途中で所属先の移籍という紆余（うよ）曲折があり、時間がかかった方だ。
幸之進は２００４年に、立川流の立川談幸（だんこう）に入門した。立川流は名人とうたわれる七代目立川談志（２０１１年死去）が、１９８３年に落語協会を脱会し、弟子たちを引き連れて創設した団体で、談志から見れば幸之進は孫弟子に当たる。...
