島根県の公式キャラクター「まるやまくん」。直立ポーズのまま、次なる出番を待ち続けている（島根県提供）
県の広報誌「フォトしまね」の２０２０年１月号に使われたまるやまくん。意気揚々と右腕を挙げ、やる気に満ちあふれている。
愛知県の観光ＰＲキャラクター「ひでっち」。同県ゆかりの幕臣、服部半蔵にちなんだ忍者姿など、多数のデザインが存在する（愛知県提供）。
デザインを担当したのは、人気アニメ「秘密結社 鷹（たか）の爪」の生みの親のＦＲＯＧＭＡＮ（フロッグマン）こと小野亮さん。一時期、県に住んでいた縁で、島根出身という設定の同アニメの登場キャラ「吉田くん」や「私立大学がない」「日本政府ですら鳥取と間違える」などと書かれた自虐カレンダーの制作を通して島根のＰＲに貢献してきた。
県も吉田くんを「しまねｓｕｐｅｒ大使」に任命するなど、かねてから親交が深い。島根にはもったいないほどのビッグネームな上に、制作費は小野さんの厚意で無償だったというから驚きだ。
まるやまくんは、顔立ちや髪型など、一目で丸山知事とわかるほど忠実に再現されている。キャラはこのほか、さらにアニメ色の強い２種類の案があったそうだが「現物と違うと言われない基準で選んだ」（丸山知事）と即決したという。
▼「休務」の理由
そんなぜいたく過ぎる経緯で生まれたにもかかわらず、県広聴広報課によるとお披露目から現在（２０２１年４月）までの１年半で、出番はわずか７回。それも、お披露目から１カ月ほどの間に広報誌や新聞広告に登場した程度で、実質１年以上の「休務」が続いている。
島根県キャラの看板といえば、ゆるキャラグランプリ最高６位の絶大な人気を誇る「しまねっこ」で、毎週木曜の県政広告「島根県からのお知らせ」に登場している。ゆるキャラではないものの、まるやまくんも県政広告「考える県政」に載るなど、近い使い方がされていた。にもかかわらず、発表からの１カ月で一体何があったのか。
当時、キャラの運用を担当していた人事課の小畑芳夫管理監（前・広聴広報課長）は「政治的な売名行為では、という声が一部であった」と明かす。
