大きさごとに仕分けられるタケノコ＝安来市島田町、島田加工農業協同組合
安来市島田町特産の「島田たけのこ」の出荷が本格化した。隔年で豊作となる「表年」に当たり、５月初めまでに前年比３４・６％増の３５トンを阪神の市場に出荷。販売額は７０・０％増の１７００万円を見込む。
島田加工農業協同組合によると、粘土質の赤土がタケノコ生育に適し、竹林の間伐や草刈りをし肥料を与えて育てるため、繊維が細かく、軟らかいのが特長。高値で、料亭や旅館で使われる。
今年は前年より４日早い３月１３日に初出荷。組合の集荷場に朝採れが持ち込まれ、出来栄えや大きさで選別、箱詰めされている。６日からは毎日出荷され、集荷時間の午後１時～２時半ごろには組合事務所で直売も行う。
島田たけのこは江戸後期の１８０７年、清水寺（安来市清水町）に入ったモウソウチクを住民がもらって植えたのがルーツ。引き合いは強いが、組合員は高齢化や後継者不足で、１９４９年の組合発足当時（１０５人）の３分の１の３７人まで減り、５０～６０年代に６００トンに達した出荷量も激減した。
岩崎義明組合長（７３）は「先祖からつながる島田の特産をつぶしたくないという思いで頑張っている」と話す。１７日午前９時から、道の駅あらエッサ（安来市中海町）で「たけのこまつり」を開き、ＰＲする。
（桝井映志）
