巡視艇「みほぎく」の写真パネルを掲げ、笑顔で抱負を語る小西悠佳さん＝境港市昭和町、境海上保安部
海上保安庁の第８管区海上保安本部管内で初の女性船長が、境海上保安部（境港市昭和町）で誕生した。巡視艇「みほぎく」（２５トン、乗員５人）のかじ取り役を任された北九州市出身の小西悠佳さん（３２）。１９日に辞令交付があり「地域に寄り添って業務に励みたい」と笑顔で抱負を語った。
小西さんは三つ上の兄も第１０管区勤務の海上保安官。２０１０年に海上保安学校を卒業し、第８管区内で巡視船「だいせん」や巡視艇「こまゆき」「みほぎく」の航海士補として、航行不能となった船舶の救難、警備などの経験を積んできた。
鳥取海上保安署（鳥取市港町）の警務官として陸上勤務を経て、１５日付で船長就任。１６日には境水道であった油流出に対応した。
目標の一つだった船長となり「チームワークを第一に、事故や事件を未然に防ぎたい」と使命感に燃え、「まだまだ船の仕事は男性の世界のイメージだが、女性にも目指してほしい」と後進の道を開く。
境海保によると、全国で女性船長は、巡視船はおらず、巡視艇は小西さんを含め４人だけ。同海保で勤務する女性は、全職員９３人中１４人で、うち乗船しているのは４人という。
