討ち入りそばを５０年間提供し、感謝状と花束を受け取る田中コヅエさん（手前中央）と伸哉さん（右）＝大田市川合町、眺峰園
大田市大田町の飲食店「平和亭」が、同市川合町の特別養護老人ホーム・眺峰園で毎年末に討ち入りそばを提供し、１１日に５０回目を迎えた。長年、店を切り盛りしてきた田中コヅエさん（８５）が「地域への恩返し」で始めたのがきっかけで、今年も長男・伸哉社長（５４）とともに施設を訪問し、利用者に８０食を振る舞った。
田中さんは２０歳の時に平和亭で働き始め、１９７１年に当時のオーナーから経営を引き継いだ。そばの提供は５０年前の眺峰園開園から始まり、施設の年末の風物詩として定着。当初から「５０年は続けたい」と言っていたといい、５年前に店を伸哉さんに任せるようになった後も、そばの日だけは毎年訪問してきた。
１１日は伸哉社長が打った自家製そばを持参。利用者の状況に合わせ通常より柔らかめにゆでて、温かいつゆにネギとノリを合わせた。かつての客も利用者におり、懐かしみながら、誰もが「おいしい」と舌鼓を打った。
田中さんは、５０回の節目を迎えて、眺峰園の持田朱美園長（５９）から感謝状を受け取り、利用者と世間話で盛り上がった。「過ぎてみるとあっという間だった」と振り返り、来年以降も元気な限り続けることを誓った。
（勝部浩文）
