倉吉市中心部から南へ車で約２０分の山あいにある人口約３千人の関金地区。昨秋、地区唯一のスーパー「Ａコープせきがね店」が閉店した。無人の店内に今も、使われなくなったレジや商品の陳列棚が残る。

　人口はピーク時の１９５５年から半減し、高齢化率は４０％を超える過疎地域。「車を持たない高齢者が本当に困っている。生協の宅配サービスで何とか買い物環境を維持している」。地域運営組織「関金地区振興協議会」の事務局を担う関金コミュニティセンターの松井収館長（６８）が厳しい実情を口にした。

 

　相次ぐスーパー閉店


　鳥取県内で昨年から今年にかけ、せきがね店などＪＡ系スーパーが相次いで閉店。各地で同時多発的に「買い物危機」が起き、地元市町が対応に追われた。

　特に深刻なのが中山間地域だ。９５年に２１・７％だった高齢化率は...