良質な粘土を素材にした石州瓦は表面のきめが細かく水分、水蒸気が入り込む隙間が少ない。それが瓦の破損につながる凍害、塩害への強さにつながり、特に東北地方などの寒冷地や海岸沿いの家々で重宝されてきた。

　一方、軽量化が長年の課題だった。伝統的な瓦（桟瓦）は１枚の重さが２・９キロ。屋根１平方メートル当たり１６枚あり、重量は約４６キロ。総重量は一般的な家屋でも数トンとなる計算で軽視できない。

　もともと粘土の枯渇...