「甘噛みハムハム」―赤ちゃんのように優しく甘噛みしてくれるぬいぐるみロボット。「Ｑｏｏｂｏ（クーボ）」―しっぽをフリフリするクッション。そして最新作は、「みるみ」―ふわふわした毛に覆われ、じっとこちらを見つめるぬいぐるみロボットと、「猫舌ふーふー」―息を吹きかけ熱いものを冷ますロボット。

　これらの愛らしいロボットを生み出しているのは、日本のスタートアップ「ユカイ工学」（東京）だ。２０１１年の設立で従業員は約４０人だが、日本たばこ産業（ＪＴ）や日産自動車、味の素といった大手企業の新規事業開発に...